Blog 〜新米女社長〜Ｍ１への道〜

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  • 嵐を呼ぶ女～山形県西置賜郡小国町へ～③

  • 小国のお父さんとみんなから慕われている渡部茂雄さん。出会ってもう４年程になります。お米でわからないことがあるといつもお聞きし、教えてもらっている私の知恵袋であるお米作りの先生です。
    小国は新潟県の中でも３大名産地に名を連ねる｢岩船郡関川町｣に隣接する隠れた名産地。寒暖差が激しく、山からの一番キレイな清流が流れ込む水資源豊かな町です。土質も良質で、粘土質の非常に優れた米作りに適した土壌です。元々大変良質な米産地である小国に通うようになり、渡部茂雄さんと数年前から新たに取り組んでいるのが畦に害虫が嫌うハーブを植えて防除する栽培方法です。私自身も田植えや収穫をお手伝いして一緒になって取り組む「ミント米」は山間の２反分程度(収量は少なめで1反7俵強)栽培して頂いています。特別栽培認証のお米なので通常の半分以下に農薬・化学肥料の使用を抑えなければならず、さらに手を加えてハーブを植えて栽培していますので非常に手間ひまの掛かる心のこもったお米です。
    また、渡部茂雄さんは雑穀栽培のエキスパートでもあり、雑穀がこれほどまで広まるずっと前から黒米赤米の古代米はもちろんのこと、きび、あわ、ひえ、アマランサスの栽培を行い、町の雑穀アドバイザー・新野伸子さんに雑穀料理を作ってもらって、レシピと併せて雑穀販売を行ってきました。茂雄さんの栽培する雑穀は非常に色がきれいで、雑穀の稲穂の美しさに魅入られたのは渡部茂雄さんの美しい稲穂を見て触ったからであると思っています。雑穀の稲穂は華道で生けられることも多く、見た目にも美しいので収穫時期には稲穂を送って頂き、結米屋に飾っておくようにしています。今年もお分け頂く予定でおりますのでぜひ結米屋にお立ち寄り下さい！きっととーってもキレイで感動しますよ。
    当日は、茂雄さんの田んぼを何箇所か見させて頂き、生育の良さを確認し、安心して戻ってきました。写真を見て頂ければわかりますが、本当に良質な産地で稲穂もしっかりと伸びていて、今年も非常に期待できそうです。雑穀の稲穂も大変美しく、非常に安心しました。収穫時期にはまたお伺いする予定ですが、10月半ば以降に皆さんにお届けできるのがとても楽しみです。
    ちなみに、いつもは茂雄さんに甘えて宿の手配をしてもらっているのですが、今回は私が頼み忘れたのか、茂雄さんに甘えすぎていたのが悪かったのか、連絡ミスで宿が取れておらず、困り果てた私を「田舎に泊まろう」すればいいじゃない！と優しくご自宅に招いて下さった茂雄さん。奥様の洋子さんの朝食が本当に美味しくて感動しながらも、一宿一飯の恩義をお返しすることができず、戻ってからせっせと茂雄さんのお米の良さをお伝えする影の一宿一飯の恩義させて頂いています。無計画で嵐まで連れてくる厄介者を温かく迎えてくれる小国の町。第二のふるさとの様な非常に温かい気持ちでいつも包まれています。今年のも小国のお米もご期待下さい！

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    Date:2010.08.20